Cuba se apagó por completo el martes 27 septiembre de 2022 entre las 5:27 p. m. y las 6:00 p. m. A esa hora, el centro del huracán Ian se alejaba de las costas cubanas, pero las lluvias y los vientos asociados se mantenían sobre el occidente del archipiélago. 

Lázaro Guerra Hernández, director técnico de la Unión Eléctrica de Cuba (UNE), explicó que la falla ocurrió por dos averías (la primera, un cable protector partido) en los enlaces entre Matanzas y la Termoeléctrica «Antonio Guiteras», y más tarde la salida de servicio de las líneas de transmisión Matanzas-Cotorro que no soportó la transferencia de potencia.

Guerra dijo, además, que el restablecimiento del Sistema Electroenergético Nacional (SEN) requiere de «precisión». Al describir la situación, habló de «proceso complejo» y «condición complicada».

¿Qué pasó? Explicado

El SEN se compone por líneas de 220 mil voltios (220 kV) que transmiten la generación producida por las plantas entre oriente y occidente, y viceversa. De esa forma, se cubren las cargas en dependencia de las necesidades.

El paso del huracán Ian dejó a las provincias de Pinar del Río, Artemisa y parte de La Habana y Mayabeque sin servicio eléctrico, por lo que la demanda en el occidente era baja (la capital es la mayor consumidora del país) y la generación alta. 

Las averías en las líneas de alta tensión Guiteras 220 kV-Matanzas 220 kV y la salida de la línea Cotorro 220 kV- Matanzas 220 kV provocó un «desbalance por exceso de potencia» y la apertura del «lazo» que conecta las zonas de oriente y occidente. 

«Cuando se produce una avería en las líneas, sube la frecuencia en occidente hasta límites superiores a la norma y se produce un disparo de reconexión que debe proteger centro-oriente. La alta demanda y la baja generación de centro-oriente piden a la generación la capacidad que no tienen por estar aislados de occidente, y la frecuencia baja hasta límites de disparo para proteger los generadores. Una por una se disparan las plantas en cuestión de minutos», explicó un experto consultado por elTOQUE. 

Al momento del apagón total en Cuba, se encontraban fuera de servicio por averías las unidades seis y siete de la CTE Mariel, la CTE Otto Parellada, la unidad uno de la CTE Santa Cruz, las unidades cuatro y cinco de la CTE Nuevitas, la unidad dos de la CTE Felton y la unidad cuatro de la CTE Rente. Además, la unidad tres de la CTE Rente estaba en mantenimiento.

La Termoeléctrica «Antonio Guiteras» —la de mayor capacidad de generación— salió del Sistema Electroenergético Nacional por seguridad y no por avería, como ha ocurrido reiteradamente en los últimos meses. 

¿Cómo se resuelve el problema?

En comparecencias en la televisión nacional, tanto Lázaro Guerra Hernández, director técnico de la UNE, como el ministro de Energía y Minas, Liván Arronte Cruz, explicaron que las labores para la reconexión del sistema podrían alargarse desde la noche del martes 27 de septiembre hasta el miércoles 28. 

De acuerdo con la información de expertos, el apagón puede extenderse durante más días en algunos lugares porque el principal problema radica en las plantas; las cuales, para arrancar, necesitan electricidad y no hay generación. Entonces, hay que hacerles llegar la electricidad de manera paulatina para que se incorporen al sistema.

«Las baterías de los grupos electrógenos permitirán el arranque de algunas unidades del SEN. La potencia se transmitirá por las líneas de transmisión hasta otras centrales que arrancarán las unidades disponibles. Cuando se disponga de un nivel de generación superior a la demanda de una región X, se alimentarán los circuitos de distribución poco a poco hasta barrer las regiones con líneas no afectadas. Donde hubo líneas afectadas, hay que revisar una a una para reconectarlas», explicó el experto consultado.

En una nota de la UNE, publicada en la medianoche del 28 de septiembre, se explicó que, en la región oriental, la red de transmisión y distribución no sufrió afectaciones por el huracán Ian, lo que posibilitó que allí se comenzaran a crear los microsistemas con los grupos electrógenos de generación distribuida.

Existe una situación más complicada en la zona occidental dadas las averías que provocó el huracán en la red de trasmisión, «lo que hace más complejo el proceso de restauración», explica la nota. «Se trabaja en hacer tres sistemas aislados, fundamentalmente con la generación móvil del Mariel y de Regla, y con el ciclo combinado de Jaruco, esto permitirá un proceso de restauración que será un poco más pausado ya que, en paralelo, se certificarán los circuitos de distribución que fueron abiertos voluntarios y otros por la afectación meteorológica», indica la información.

Entonces, ¿cuándo ponen la corriente?

Cuando amaneció este miércoles en Cuba, aún gran parte del país se encontraba en apagón. 

Según una nota de la UNE, los microsistemas aislados con los grupos electrógenos de la generación distribuida han permitido brindar servicio eléctrico en algunos circuitos de las provincias de La Habana, Matanzas, Cienfuegos, Villa Clara, Sancti Spíritus, Ciego de Ávila, Camagüey, Las Tunas, Holguín, Granma, Santiago de Cuba y Guantánamo.

En otros municipios capitalinos y provincias del país, la energía eléctrica se había restablecido de manera temporal por minutos. 

Aunque los funcionarios estatales aseguraron que el proceso de «restauración del sistema» podría durar entre seis y ocho horas, en muchos sitios el apagón supera las 14; y en las zonas afectadas por Ian, más de 30. 

En la comparecencia en televisión de las 8:00 a. m. de este miércoles, Lázaro Guerra Hernández informó que, hasta el momento, se encuentra solo sincronizada al SEN la unidad uno de Felton con 59 megavatios (MW), y están en proceso de arranque las unidades cinco de la Termoeléctrica «10 de Octubre» (Nuevitas), dos de Santa Cruz del Norte, tres de la «Carlos Manuel de Céspedes» y la «Antonio Guiteras». Una vez que en las tres regiones se logre la generación por separado, se podrán enlazar al SEN, restablecer la mayor cantidad de carga incorporada y, por consecuencia, el servicio. 

Guerra Hernández explicó también que la situación más difícil se aprecia en las provincias occidentales, donde no basta con reincorporar las plantas al SEN, sino verificar y arreglar las líneas dañadas por el ciclón. 

«En Artemisa, Pinar del Río y Mayabeque no ha sido posible crear microsistemas para comenzar el arranque de las plantas que garantizan una distribución masiva de energía o que pueden dar servicio eléctrico en algunas localidades», aseguró.  

El restablecimiento de la electricidad en la zona occidental dependerá de la rapidez con la que se realicen las labores de reparación. La incorporación de varias brigadas de la UNE desde diferentes provincias permitirá que los tiempos se acorten. Sin embargo, en varias comunidades el apagón se extenderá por varios días. 

Hasta el cierre de esta información se habían recuperado solo 224 MW de los casi 3000 MW que demanda el país. 

¿Ciclo maldito?

No es la primera vez que en Cuba se produce un apagón de esta magnitud a nivel nacional o localizado en una provincia específica. Hace un año ocurrió una avería parecida y, en agosto pasado, otra en La Habana. Sin embargo, en ninguno de los casos fueron explicadas las causas que se «estaban investigando».

El 9 de septiembre de 2012 ocurrió en la isla un apagón que dejó a oscuras a más del 60 % de la población. En aquel momento, un comunicado leído en televisión informó que se debía a «una interrupción en una línea de transmisión de 220 000 voltios entre Ciego de Ávila y Santa Clara», la que había ocasionado «afectaciones al servicio eléctrico desde Camagüey hasta Pinar del Río». Se dijo, además, que se investigaban las causas del hecho, otra afirmación de la que no se conocieron respuestas.

Una «oscilación» en las líneas de transmisión de 220 kV provocó un apagón total en el oriente cubano y parte de la zona occidental el 18 de septiembre de 2021. En aquel momento, una nota oficial informaba: «Se trabaja en restablecer el servicio de forma gradual durante la madrugada y el día de hoy y a su vez una comisión de especialistas investiga las causas de este hecho».

Once meses después, el 18 de agosto de 2022, en la noche, ocurrió un apagón general en la capital cubana que se extendió hasta las primeras horas del día siguiente. Aunque se prometió información detallada al respecto, solo se informó que «las afectaciones estaban relacionadas con una avería de las líneas aéreas de 110 kV en una subestación». 

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